Life on Venus (and Mars)?
Scoperti indizi di vita su Venere, e su Marte forse stiamo per trovarli
L'osservazione di molecole di fosfina nell'atmosfera del pianeta che orbita tra la Terra e Mercurio fa pensare alla presenza di batteri anaerobi. Sul pianeta rosso, che il 6 ottobre sarà molto vicino a noi, in febbraio scenderà il rover della Nasa Perseverance. "Guinness dei Primati 2021": i record del sistema solare e migliaia di altri, più un viaggio virtuale fino a Nettuno .....
Articolo su "Nature Astronomy"
Venere e Marte sono senza dubbio i pianeti che più attirano l'attenzione in questo periodo tra la fine del 2020 e l'inizio del 2021. Tre giorni fa su "Nature Astronomy" è comparso un articolo che annuncia la scoperta della fosfina in una fascia temperata dell'atmosfera di Venere. La fosfina è una molecola formata da un atomo di fosforo legato e tre di idrogeno: ha odore di uova marce ed è all'origine, con il metano, dei fuochi fatui sulle paludi e nei cimiteri. Escluse tutte le possibili origini naturali (fulmini, fotochimica, eruzioni vulcaniche), l'unica ipotesi rimasta è che a produrre la fosfina su Venere siano batteri anaerobici che vivono in sospensione come se fossero particelle di smog. La quantità di fosfina è piccola – 20 parti per miliardo – ma è comunque 10 mila volte di più di quanta potrebbe essere generata per via non biologica (a meno che ci sfugga qualche aspetto del problema). Il lavoro ha una dozzina di firme di scienziati inglesi e americani (MIT), la prima è di Anita Richard. Le osservazioni sono state fatte nel lontano infrarosso al confine con il radio millimetrico usando i telescopi di Atacama (Cine) e delle isole Hawaii. Solo inviando sonde nell'atmosfera di Venere intorno alla quota di 50 km potremo sapere se l'ipotesi biologica è fondata.
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